Kakaoplantage
Ett kakaoplantage är en jordbruksanläggning där kakaoträd odlas för produktion av kakaobönor, som är grundläggande för tillverkning av choklad. Dessa plantager är vanligtvis belägna i de tropiska regionerna runt ekvatorn, där klimatförhållandena – varmt och fuktigt – är idealiska för kakaoträdens tillväxt. Länder som Elfenbenskusten, Ghana, Ecuador, och Indonesien är bland de största producenterna av kakao.
På en kakaoplantage omfattar arbetsprocesserna plantering, skötsel och skörd av kakaoträd:
- Plantering: Kakaoträd kräver skuggade områden och väldränerad jord, och det tar vanligtvis mellan tre till fem år innan träden börjar producera frukter.
- Underhåll: Träden behöver regelbunden beskärning för att främja tillväxt och fruktsättning samt skydd mot sjukdomar och skadedjur.
- Skörd: Frukterna, som är poddformade, skärs ner manuellt från träden. En frukt innehåller flera bönor omgivna av en vit massa.
- Fermentering och torkning: Efter skörd fermenteras bönorna för att utveckla deras smak, och därefter torkas de för att förbereda dem för export och chokladtillverkning.
Kakaoplantager kan variera i storlek från små familjeägda gårdar till stora kommersiella anläggningar. Många av de mindre gårdarna kan ha svårt att få ekonomisk lönsamhet på grund av fluktuerande världsmarknadspriser på kakao. Detta har lett till intresse för mer hållbara odlingstekniker och rättvis handel-certifieringar, som syftar till att förbättra levnadsvillkoren för bönder och deras familjer samt att minska miljöpåverkan från storskalig kakao-odling.